Cronología de Ameca

Engineered Arts presentó Ameca Gen 3 en la Conferencia Internacional sobre Robótica y Automatización (ICRA) en Atlanta. Los cambios principales incluyen actuadores faciales mejorados para microexpresiones más sutiles, mayor destreza manual con mejor retroalimentación de fuerza, software Tritium 3 actualizado con integración LLM más estrecha, tiempos de respuesta más rápidos y — de forma significativa — prototipos tempranos de marcha. Este fue la primera vez que Engineered Arts demostró capacidad de locomoción para Ameca tras años de operar como plataforma estacionaria.

Engineered Arts anunció que se había reestructurado como entidad incorporada en EE. UU. y había asegurado financiación Serie A para escalar la producción de Ameca. El movimiento posicionó a la empresa más cerca de los grandes clientes institucionales y comerciales estadounidenses, y señaló un cambio desde una operación predominantemente centrada en Europa hacia un modelo más distribuido globalmente. El monto de la financiación no se divulgó en el anuncio público.

Una unidad de Ameca fue instalada de forma permanente en el National Robotarium de la Universidad Heriot-Watt en Edimburgo, Escocia — uno de los principales centros de investigación en robótica de Europa. La instalación representó uno de los despliegues permanentes de mayor perfil de Ameca en un entorno académico, y puso el robot al alcance de investigadores y del público de forma continuada.

Ameca realizó su primera aparición pública en vivo en el Consumer Electronics Show (CES) en Las Vegas, menos de dos meses después del video de presentación. La demostración atrajo una atención considerable de la prensa tecnológica. La capacidad de Ameca de reaccionar expresivamente ante los visitantes que se acercaban a su espacio personal — ralentizándose, mirando hacia arriba, cambiando su expresión — fue ampliamente cubierta como ejemplo de lo que podría ser la robótica socialmente responsiva. Varios medios de comunicación situaron a Ameca entre los expositores más destacados del evento.

Engineered Arts publicó el primer video público de Ameca el 1 de diciembre de 2021. El video mostraba al robot aparentemente despertando, mirando a su alrededor y reaccionando con aparente sorpresa y curiosidad — expresiones faciales impulsadas por 27 actuadores individuales. El video se difundió rápidamente por las redes sociales y los medios tecnológicos. Para muchos espectadores fue la primera vez que veían una expresión facial robótica que se movía de una manera que se percibía como genuinamente humana y no mecánica.

Engineered Arts inició el proyecto Ameca en febrero de 2021, aproximadamente diez meses antes de la presentación pública. El proyecto se construyó sobre la plataforma RoboThespian existente de la empresa y el software propietario Tritium, y estaba específicamente orientado hacia maximizar la expresividad facial y la integración de IA — áreas en las que el equipo consideraba que los robots humanoides existentes se quedaban cortos.

Tras completar una instalación en el Centro de Ciencias Copérnico, Engineered Arts tomó la decisión estratégica de centrarse por completo en el desarrollo de hardware y software de robots, alejándose del trabajo de exposición y teatro más amplio. Este enfoque más estrecho permitió a la empresa invertir más profundamente en los sistemas mecánicos y de software que eventualmente formarían la base de la plataforma Ameca.

El trabajo en una instalación de "Teatro Mecánico" para The Eden Project en Cornwall produjo el primer robot humanoide de Engineered Arts: RoboThespian Mark 1. El robot fue diseñado para explicar conceptos e ideas a los visitantes de forma atractiva y repetible — un problema que Will Jackson había encontrado por primera vez mientras trabajaba en exposiciones para el Museo de Ciencias de Londres en la década de 1990. RoboThespian se convirtió en uno de los robots humanoides comerciales más ampliamente desplegados del mundo, con unidades vendidas a centros de ciencia y universidades a nivel global.

Engineered Arts fue fundada en octubre de 2004 por Will Jackson en Cornwall, Inglaterra. El enfoque inicial de la empresa era el desarrollo de personajes robóticos interactivos para museos de ciencia y exposiciones públicas — el tipo de máquina capaz de explicar ideas a un visitante de forma repetida y atractiva sin volverse mecánica y aburrida. Este encuadre de comunicación pública — primero la comunicación, luego la tecnología — se convirtió en el hilo conductor de todo lo que Engineered Arts construyó. Sus robots no fueron diseñados para realizar trabajo industrial ni demostrar capacidades de locomoción. Fueron diseñados para ser contemplados de frente: para mantener el contacto visual, para responder cuando se les hablaba, para registrar incomodidad cuando se invadía su espacio personal. Las decisiones de ingeniería siguieron a esa intención en lugar de precederla.